New York’un butik çikolatacıları: Vosges Haut Chocolat

Esra Yerebakan / NEW YORK
Çikolata yemek, nedense hep kadınlara yakıştırılan bir alışkanlık. Kadınsal bir zaaf olduğunu düşünenlere bile rastladım. Çikolatanın mutluluk hormonu seratoninle ilişkisi bilimsel çevrelerde konu edilmeye başlandığından beri, erkelere oranla daha duygusal olan kadınların bu zaafına da bilimsel bir açıklama gelmiş oldu.
Son zamanlarda bilimin kimya laboratuarlarından çıkarak her derdin devasını barındırdığı kesin kaynaktan bildirilen "doğaya" dönüşü, çikolata hakkındaki araştırmaları da arttırdı. Her geçen gün şaşırtan sonuçlarla övülen çikolata, bu sebeple diyet listelerine bile girmeyi başardı. İçerisinde barındırdığı antioksidanlar sayesinde kansere karşı mücadelede bile faydaları olduğu söylenmeye başlandı. Tabii bilgi almak istediğimiz her konuda olduğu gibi, verileri kişisel menfaatlerimize uydurmaya çalışmadan doğru öğrenmek gerekir. Bunca övgüyü tüm araştırmalarda en az yüzde 70 kakao içeren bitter çikolatanın aldığını da bilmekte fayda var.
İnsanoğlu için en büyük tehdit açlıktır. Her davranış özünde hayatta kalmayı barındırır. Bu sebeple insanları yüzyıllardır hayatta tutan yemekler, üzerinde bu kadar düşünüldüğünden sanatsal bir hal almıştır. Sadece bir yemeğin lezzetli olup olmadığına karar vermek bile günümüzde saygıdeğer bir meslek dalı olmayı başarmış durumda.
Bunca tüketimin olduğu hatta tüketimin "şart" olduğu bir piyasada üreticiler de boş durmayıp sevilen tatlara yeni aromalar katarak farklılaşmaya çalışıyorlar. Bugün de küçücük bir çocuktan bir ihtiyara kadar herkesin çok severek yediği çikolataları aşkla yapan bir butik çikolata mağazasına gidicez. Damak zevkine önem verenlerin yediği şeyde farklılık ve özen arayanların keyif alacağını düşünerek başlamak istiyorum.


Vosges Haut Chocolat, çikolataya aşkla bağlı bir kadının başarı hikâyesinin sonuç bölümü. Özünde psikoloji ve kimya uzmanı olan Katrina Markoff, mesleğine yönelmektense aşkla bağlı olduğu çikolatalar üzerine çalışmaya karar vermiş ve son derece başarılı olmuş bir kadın girişimci.
Paris'in alanında en ünlü okullarından olan Le Cordon Blue'da eğitim aldıktan sonra tutkusu olduğu lezzetleri aramak için dünyanın birçok yerine gitmiş. İspanya'da dünyaca ünlü El Bulli Restoranında da çalışarak oradaki ustalardan öğrendikleriyle yeni denemeler yapmaya başlamış. Günümüzde menüsünde yer alan tüm çeşitlerin tarifi bizzat Katrine'e ait.
İsimleri yan yana söylendiğinde "Bir arada olur mu ki acaba?" denilen aromaları cesaretle birbirine eklemiş ve sırrını söylemeden etrafındakilere tattırmış. Oldukça övgü alan bu yeni tat denemeleri, ilk olarak 1998 yılında Chicago'da bulunan ünlü bir mağazanın raflarında satışa çıkmış. Ardından hava alanları ve birkaç özel pastaneye de girmeyi başaran ürünler böylece hedef kitlesiyle buluşmaya başlamış. Serüven bu noktadan sonra hızlanarak yol almış ve Katrina, hayalini kurduğu butik çikolata mağazalarına adeta kavuşmuş. Yine de mağaza dışında satış yapma stratejisinden de vazgeçmeyen Katrine, ilerleyen zamanlarda dünyaca ünlü süpermarketlere de girerek özel kutularda hazırlanmış çikolatalarını satmak için çalışmalara başlamış bile.
ABD genelinde, Chicago'da 4, Beverly Hills, Las Vegas ve New York'ta 2'şer şubesi ile hizmet veren Vosges, dünya genelinde de birkaç ülkede meraklılarıyla buluşmaya devam ediyor.
New York'ta Soho ve Medison Avenue'de bulunan her iki şube de turist merkezli yerlere kurulmuş olmasından dolayı günün her saati oldukça yoğun. Soho'da bulunan şubesinde yaz aylarında hazırladıkları ve oldukça övgü alan dondurma çeşitlerini de müşterileri için hazırlanmış şirin oturma bölümünde dinlenerek tadabilirsiniz.

Vosges'in en meşhurları arasında kuşkusuz Truffle'lar ilk sırada yer alıyor. Çikolatalarına gelirsek ürün yelpazesi şaşırtıcı ölçüde geniş tutulmuş. Tuzlu, havuçlu, biberli, lavantalı-sütlü, susamlı, yeşil çaylı, körili hatta peynirli çikolataları beğenilen tatlar arasında. Bazı çikolatalarına ise özel isimler vererek içeriğini saklamayı tercih eden Katrine bu çeşitlerinde de bağımlılar edinmeyi başarmış.
Katrine, Meksika biberi ve tarçın ilave ettiği bitter çikolatasını keşfederken içeriğini söylemeden etrafındakilere tattırmış. Damak zevkine güvendiği ve tanıdığı bu insanlardan gelen tepkiler doğrultusunda bu çikolatanın, karakter analizi yapabildiğine kanaat getirmiş. Bu farklı lezzeti tadanların tarçın ve biber arasından aldıkları ilk tadın karakterleri hakkında ipucu verdiğini düşünmeye başlamış. Elbette kişisel bir histen öteye geçemeyen bu tanı, biberli ve tarçınlı çikolatanın satış stratejilerinden biri olarak kalmış.
Çikolata seven tanıdıklarınıza Vosges'in özenle hazırladığı çikolata paketlerinden hediye edebilirsiniz. Oldukça renkli ve şık hazırlanmış hediyelik seçenekleri sevdiklerine armağan arayanlar için çok cazip bir alternatif.
Çikolata fiyatlarına gelecek olursak çoklu paketler ortalama 40$ civarında etiketlenmiş. Aroma ve ebada göre değişen tekli çikolatalarda ise fiyat aralığı ortalama seviyelerde tutulmuş. New York'a kadar gelmişken midenizi bu tecrübeden mahrum etmeyin ve zaman ayırıp Vosges'e bir uğrayın derim.
Bu hafta yine lezzet duraklarından birine uğradık. New York'ta Vosges'e benzer birçok butik çikolata mağazası bulmak mümkün. İlerleyen yazılarımda mutluluk veren bu mağazaları tanıtmaya devam edicem. Önümüzdeki hafta Brooklyn Köprüsünün eşlik ettiği harika bir manzarada keyifli vakit geçireceğinize inandığım bir mekânı daha tanıtmaya çalışacağım. Merak edenlerle aynı adreste buluşmak üzere…

@basharfiie
eybakan@gmail.com