"Dante'nin cehennemi" küçük, hızlı ve sıcak

Astronomy and Astrophysics dergisinde yayımlanan bilimsel makaleye göre, Avrupa Uzay Ajansı tarafından Aralık 2006'da yörüngeye fırlatılan COROT uydu teleskobuyla yapılan keşif dolayısıyla Corot-7b adı verilen bu dış gezegen (exoplanet) Dünya gibi kayalık.
Araştırma ekibine başkanlık eden Cenevre Üniversitesi'nden Didier Queloz, bu bilinen ilk kayalık dış gezegenin çevresinin Dünya'dan yüzde 80 daha geniş, 5 kat daha ağır olduğunu belirterek, "Dante'nin Cehennemi" diye tanımladığı gezegenin yüzey sıcaklığının bin ila 1500 santigrat derece olduğunu, bunun da bilinen anlamda yaşama olanak tanımadığının altını çizdi.
Yeni gezegen, güneşi çevresinde saatte 750 bin km hızla 20 saat sürede dönüşünü tamamlıyor.
Dünya'nın güneşine en yakın gezegen Merkür ise Güneş etrafında dönüşünü 88 günde bitiriyor.
Astronomların defalarca yaptıkları gözlem ve ölçümlerde, bu dış gezegenin yoğunluğunun Dünya gibi kayalık olduğunu ispat ettiği görüldü. Dünya'nın Güneşi çevresinde döndüğü gibi başka yıldızların yörüngesinde gaz devi 330 civarında dış gezegen keşfeden bilim adamları, bunların büyük bölümünün Yerküre'den 17 kat büyük Neptün gezegeniyle benzerlik taşıdığına işaret ediyor.
Dünyanın komşusu gökadada bulunan yeni gezegen, güneşinden sadece 2,5 milyon km, Dünya'dan ise 500 ışık yılı uzakta yer alıyor. (1 ışık yılı: 9,7 trilyon km)
Keşiflerini "süper Dünya" dış gezegen kategorisine sokan bilim adamları, ilk kez bu kadar küçük bir dış gezegenin yoğunluğunun ölçüldüğünü ve bulguların, böylesine küçük bir gezegenin kütle ve yoğunluğu konusunda somut kanıtlar sunması açısından önemli olduğunun altını çiziyor.
Fransız Uzay Kurumunun başını çektiği COROT projesi, ESA, Avusturya, Belçika, Almanya, İspanya ve Brezilya'nın katkılarıyla yürütülüyor.