Mars yolculuğunu 39 güne indirecek motor

Amerikan Uzay ve Havacılık Dairesi (NASA) Mars'a insan göndermeyi planlıyor. Ancak finansal ve teknolojik eksiklikler bu uzun yolculuğun gerçekleşmesi önündeki en büyük sorunlardan biri. Tahminlere göre, Mars'a varmak 6 ay gibi bir zaman alacak. Ancak Mars'ın pozisyonuna göre, Dünya'dan yola çıkan bir uzay aracı, Mars'a 55 ila 400 milyon kilometreyi aştıktan sonra varabilecek. Yani Mars'ın uzaydaki pozisyonu, uzay aracının 345 milyon kilometre daha fazla ya da daha az yolculuk yapmasına neden olabilir. Yolculuk, 6 ay yerine 39 gün bile sürebilir. Bilim insanı Franklin Chang-Diaz, 1977'den beri bu yolculuğun süresini azaltmak amacıyla geliştirdiği VASIMR isimli bir motor umut veriyor. VASIMR isimi motor bir tür elektromanyetik plazma itiş sistemi. Motor içindeki argon gazının çok yüksek bir derecede ısınmasını sağlıyor. Bu sayede bir plazma yarıçapı sağlanıyor. Yani elektrik yüklü ve yüksek enerjili bir yakıt edilmiş oluyor.