Uzayda açan ilk çiçek

Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (UUİ) görev yapan ABD'li astronot Scott Kelly, uzayda ilk kez bir bitkinin çiçek açtığını duyurdu. Kelly güzel haberi sosyal medya sitesi Twitter'da, "Evet, uzayda yaşam formları var" mesajıyla paylaştı. Açan çiçeğin "zinya" yani "kirli hanım çiçeği" olduğu açıklandı. Yenilebilir bir çiçek olan zinya salatalara ekleniyor. Çiçek ayrıca bir Meksika yemeği olan takoya baharat gibi lezzet vermesi için kullanılıyor. Turuncu bir papatyaya benzeyen çiçekten önce geçen sene UUİ'de marul ve roka yetiştirilmişti. Uzayda yetiştirilen ilk sebze marul olurken, uzayda açan ilk çiçekli bitki zinya oldu. UUİ'deki bitkiler 2014'ün mayıs ayında uzay aracının içinde kurulan Veggie isimli laboratuvarda yetiştiriliyor. Astronotların uzaydaki yiyecek ihtiyaçlarını karşılamak için geliştirilen Veggie projesinin yöneticisi Trent Smith zinyanın yetişmesinin maruldan farklı olduğunu belirtti. Smith, "Zinya çevre parametrelerine ve ışık türüne karşı daha hassas. 60 ila 80 günlük bir yetişme süresiyle marula göre daha uzun sürede yetişiyor" diye konuştu. Smith, daha zor yetişen zinyanın çiçek açmasının ileride domates yetiştirilebileceğini de müjdelediğini söyledi.