Satürn nedir?

Satürnün en önemli özelliği ender rastlanan halka sistemidir. Bu halka sistemi, ince buz zerreciklerinden oluşmuştur. Farklı kimyasal yapıdaki halkalar birbirinden farklı renk ve yoğunluk özelliği taşır. 250.000 km'den daha fazla yarı çapı olan bu halkanın kalınlığı sadece 1.5 km kadardır.
Satürnde gün yalnızca 10 saattir.

Satürn bir gaz devidir. %75 hidrojen ve %25 helyumdan; ve çok az su, amonyak ve metandan oluşur. Satürnün en önemli özelliği yoğunluğudur. 0.7 yoğunluk, ki bu suyun yoğunluğundan bile azdır, evrende az rastlanan bir durumdur. Atmosferinde dev boyutlu atmosferik hareketler görülür.
Sert kayaçlardan oluşan merkezdeki çekirdeğin kalınlığı 15.000 km dir. Sıvı hidrojenden oluşan dış kabuğun kalınlığı 25.000 km; sıvı metalik hidrojenden oluşan iç kabuğun kalınlığı ise 15.000 km dir. Satrünün 15.000 derecelik iç sıcaklığı öyle yüksek bir enerji oluşturur ki Satürn güneşten aldığı ısıdan daha fazlasını uzaya geri yansıtır.

Satürnün uyduları güneş sistemindeki gezegenlerin en kalabalığıdır ve tam 20 tanedir. Satürnün adı olan 18 uydusunun adları gezegene en yakından en uzak haliyle; Pan, Atlas, Prometheus, Pandora, Epimetheus, Janus, Mimas, Enceladus, Tethys, Telesto, Calypso, Dione, Helene, Rhea, Titan, Hyperion, Iapetus ve Phobe' dir. Uydularının en büyüğü olan Titan Merkür'den bile büyüktür.
Satürn ilk kez 1979 yılında Pioneer 11 tarafından ziyaret edildi. Onu Voyager 1 ve 2 izledi. Şu anda Satürn e doğu yol almakta olan Cassini uydusu, gezegene 2004 yılında ulaşacak.

Satürnün halkası ilk kez 1659 yılında Huygens tarafından belirlendi ve yaklaşık 300 yıl boyunca itibar gördü. 1979 yılında Pioneer 11 tafından keşfedilen yeni halka bölümleri ile gerçek halka görüntüsü tamamlandı..
Satürn, Jüpiterden sonra gezegenlerin en büyüğüdür.