ABD Savunma Bakanı Robert Gates, sürpriz Irak ziyareti kapsamında Erbil'de bölgesel yönetimin lideri Mesud Barzani ile görüştü. Önceki gün de Başbakan Nuri El Maliki ile de görüşen Gates'in, bölgesel yönetimle merkezi hükümet arasında ileride çatışmaya dönüşebilecek toprak, petrol ve güç paylaşımı konularındaki anlaşmazlıklar ile "Kürt-Arap gerginliğinin, ABD güçleri çekilmeden çözümlenmesi" uyarısında bulunduğu, ABD'nin arabuluculuğunu teklif ettiği açıklandı. Gates, ardından uçakta yaptığı açıklamada da birliklerinin Irak'tan geri çekilme sürecinin ivme kazanma ihtimali olduğunu, bir muharip birliğin belirlenen takvimden önce geri çekilebileceğini bildirdi, takvim vermedi. Gates, ABD'li komutan Korgeneral Ray Odierno'nun, Irak'taki güvenlik durumunun beklenenden iyiye gittiğini söylediğini de belirtti. Amerikan birliklerinin 2011 sonuna kadar geri çekilmesi planlanıyor.
