İstanbul'un yükselişe geçen semti: Kurtuluş

Beyoğlu'nun hemen yanı başında, pek çoğumuzun her gün geçtiği ama durup da keşfetmediği bir semt Kurtuluş. Eski adıyla Tatavla. Osmanlı döneminde gemi yapımında çalıştırılmak üzere getirilen Rum esirlerin yaşadığı bölgede, bugün de Ermeni ve Rumlar çoğunlukta. Zaten kozmopolit nüfusun semte getirileri göz ardı edilemez. Mahalle kültürünün hâlâ hüküm sürdüğü, mahallelinin esnafa sahip çıktığı Kurtuluş'ta ilk başta göze çarpanlar başka hiçbir yerde olmayan şarküteriler. Ama Kurtuluş sokaklarında mezeden ve şarküteriden çok daha fazlası var. Günümüzde yükselen gökdelenleri ile yabancıların ve yurtdışında yaşamış Türklerin de tercihi olan Kurtuluş, meyhaneleri, buram buram Paskalya çöreği kokan pastaneleri, balıkçıları ve esnaf lokantaları ile İstanbul'un en önemli gastronomi merkezlerinden biri.

YAPMADAN DÖNMEYİN
Adana Ocakbaşı'nda hâlâ havalar da serinken kebap keyfi yapmadan, uykuluk yemeden dönmeyin.
Sinemköy Balıkçısı, balıklarından çok lakerdasıyla ünlü. Yılların balıkçısı lakerdayı nasıl yapıyorsa ağızda eriyor. Fazla tuzlu olmayan lakerdayı bir yiyen bir kez daha yemek istiyor.
Ünlü işkembeci Apik de semtte. Şarkıcılar yıllarca gazino programlarından sonra çorba içmek için gitti, şimdi bar çıkışı gençler uğruyor Apik'e. İster tuzlama içmeye, ister kokoreç yemeye...
Göreme Muhallebicisi'nde tatlılar kadar kahvaltı da iddialı. Menemenini yemek için kilometrelerce yol ketedenler var.
Kurtuluş Caddesi'nin başındaki Taşfırın'da güveçte etli kurufasulye ya da kaşarlı lahmacun, üzerine de kaymaklı kadayıf keyfi... Bol kalorili ama çok lezzetli...
Kurtuluş'a kadar gelmişken şarküteri alışverişi yapmamak olmaz. Tadal'ın topiği, Tuana'nın taraması, Tuşpa'nın her şeyi... Mortadella, parmesan, brie... Yerli-yabancı tüm peynir ve et çeşitlerini de buralarda bulabilirsiniz.
Madam Despina'da sazlı eğlence. Yanında rakı ve Ermeni mezeleri...

AİLE VE ESNAF
Kalabalık, trafik problemi olan, insanların koşuşturma içinde oldukları bir semtmiş gibi gelir insana Kurtuluş. Oysa ara sokaklarına daldığınızda, hayatın burada çok daha sakin ve yavaş aktığına şahit olursunuz. Birçok esnaf lokantası, meze evi ve pastane yıllardır aynı yerde, aynı aileler tarafından işletiliyor. Bu da Kurtuluş'ta 'aile' ve 'esnaf' kavramlarını öne çıkarıyor. Tam bir gastronomi merkezi dedik Kurtuluş için. Çünkü İstanbul'un birçok elit semtinde bulamayacağınız ithal yiyecekleri, Ermeni mezelerini burada bulabilirsiniz. Kurtuluş'un her köşesinde ayrı bir lezzet ve hikaye barındıran mekanlar karşınıza çıkıyor. Bunlardan biri artık semtin simgesi haline dönüşen ve Yeşilköy'den bile pilav üstü tavuk ya da manda sütüyle yapılan tavukgöğsünün tadına bakmak için gelenlerin olduğu Göreme Muhallebicisi. 65 yıldır aynı yerde hizmet veriyor. İçeri girdiğinizde beyaz önlükleriyle mekanın sahibi sizi karşılıyor. Göreme Muhallebicisi'ni Beyoğlu, Tatavla ve Nişantaşı'nda seyyar sütçülük yapan İzzet Yalçın açmış 65 yıl önce. Şimdi ise torunları aynı lezzeti sunmaya devam ediyor. Sabah 06.00'da kepenklerini açan muhallebici gece 01.00'e kadar hizmet veriyor. Manda kaymaklı ekmek kadayıfı, su muhallebisi, tavukgöğsü, kazandibisi, sütlacı... Tüm sütlü tatlıları iddialı. Ama köy tavuğu ile yapılan çorbası ve tavuklu pilavı da dillere destan. Üstelik her şey eski usul hazırlanıyor. Tavuklar öyle yeni teknoloji aletlerle kesilmiyor, bizzat elle didik didik ediliyor. Sonuç mu: Tarif etmek güç, gidip tatmak lazım...

PROFİTEROL VE BODRUM LOKMASI
Kurtuluş'ta oldukça fazla fırın ve pastane var. Sokaklarda yürürken burnunuza gelen çörek, kurabiye kokuları sizi baştan çıkarıyor. Öyle ki karnınız tok bile olsa kendinizi limonata eşliğinde çilekli milföy pasta yerken buluveriyorsunuz. Kurtuluş Caddesi'nde iki şubesi birden olan Uniş'te Bodrum lokması da var ev yapımı mantı da. Ama ay çekirdekli kurabiyeleri ve milföy hamurları fırının en iddialıları. Ama portakallı kurabiyelerini es geçmek de olmaz. İncecik, çıtır çıtır. Ağzınıza attığınızda eriyor. Profiterol denilince genelde akıllara Beyoğlu'ndaki İnci Pastanesi gelir. Oysa Kurtuluş Caddesi'ndeki Nazar Pastanesi'ni bilen bilir. Geçtiğimiz hafta Vedat Milor'un da tam not verdiği pastane, profiterolü ve paskalya çöreği ile ünlü. Öyle ki ben gittiğimde Beylikdüzü'nden sadece profiterol yemek için gelen teyzeler vardı. Ekler pastaları da var. Hepsi yoğun kakao aromalı. Sahibi Bahattin Boğaz aynı zamanda atlet. Pastanenin duvarlarında müsabakalarda çekilen resimleri asılı. Siz çayınızı yudumlarken o da bir taraftan atletizm maceralarını anlatıyor. Eklercim ise sokaktan geçerken vitriniyle sizi cezbeden bir yer. Dolabında pembe, sarı, beyaz renk renk eklerler dizili. Ama eski esnaf - yeni esnaf farkı, içeri adım atar atmaz kendini belli ediyor. Mahallede yenir bir mekan Eklercim. Diğer bütün yerlerin aksine burada sizi huysuz çalışanlar karşılıyor. 'ikram kültürü' de Kurtuluş'ta pek yaygın. Ne kadar tok olsanız da, "İstemem," deseniz de girdiğiniz her yerde bir şeyler ikram ediliyor. Eklercim'de ise zıt bir durum söz konusu. Buradaki çalışanlar için işleri sanki ızdırap. Bu ters tavır karşısında, iştah kabartan eklerlerin tadına bakmaktan vazgeçiyor ve Kurtuluş sokaklarında lezzet peşinde koşmaya devam ediyoruz.