"Beşiktaş ve Galatasaray'dan teklif aldım"

Trabzonspor karşısında zor bir maçın kendilerini beklediğini söyleyen Benitez, Fırtına ekibine bir hatırlatmada bulunmaktan da geri durmadı: "2007 yılında Liverpool'u çalıştırırken Beşiktaş karşısında Şampiyonlar Ligi tarihindeki en farklı skoru (8-0) elde etmiştik. Bu rekorun hala bende olduğu unutulmamalı."
Kısa süren faal futbol hayatında üçüncü ligin ötesine gidemeyince teknik direktör olmaya karar veren İspanyol spor adamı Rafael Benitez, Valencia, Liverpool, Inter ve Chelsea gibi dünya devlerini çalıştırdı. Mayıs 2013'ten beri İtalya'nın köklü kulüplerinden Napoli'nin başına geçen Benitez, çalıştırdığı takımlarda lig şampiyonluklarından ziyade daha çok kupalarda elde ettiği başarılardan dolayı "Kupa Kralı" olarak anılmaya başladı.


Son olarak geçtiğimiz yıl hem İtalya Kupası hem de İtalya Süper Kupası'nı mavi-beyazlıların müzesine götürmesini sağlayan 54 yaşındaki Benitez, İstanbul'daki 2005 UEFA Şampiyonlar Ligi finalinde Milan'ı 3 golle devirerek, bu kupayı evine 5'inci kez götürdüğünde de Liverpool'u çalıştırıyordu.
Bu karşılaşma, 2012 yılında taraftarların oylaması sonucu "Şampiyonlar Ligi'nin en önemli olayı" olarak seçilmiş ve "İstanbul mucizesi" olarak anılmaya başlamıştı.

Benitez'in bu turnuvada tarihe geçmesi de yine Liverpool ile Beşiktaş üzerinden olacaktı. 2007 yılında İngiltere'de oynanan maç, 8-0 bitmiş ve Şampiyonlar Ligi'ndeki en farklı skor olarak tarihe geçmişti.
Tarihinde ilk defa Trabzonspor'la karşı karşıya gelecek olan Napoli'nin Türkiye'ye hareketinden önce Castel Volturno tesislerinde yaptığı son antrenmanda Benitez, özel açıklamalarda bulundu.