Akdamar Adası'nda ayin hazırlığı

Ayin için hazırlıklar başlarken, Türkiye Ermenileri Patrik Genel Vekili Başpiskopos Aram Ateşyan ve Ermeni Patriklik Kilisesi Ruhani Meclis Başkanı Tatul Anuşyan, incelemelerde bulunmak üzere Van'a geldi. Van Valiliği ziyaretinin ardından adaya geçen Aram Ateşyan, burada incelemelerde bulundu. Daha sonra gazetecilere açıklamalarda bulunan Ateşyan, geçen yıl olduğu gibi bu yıl ki ayinin de sorunsuz geçmesini ümit ettiklerini belirterek, "Bu sene resmi bir davet göndermeyeceğiz. Geçen yıl açılış için
davet gönderdik. Bu yıl gelip ibadetimizi yapacağız" dedi. Ermenistan Cumhurbaşkanı Sarkisyan'ın Yukarı Karabağ ve Ağrı Dağı ile ilgili sözlerine ilişkin yorum yapmak istemediğini belirten Ateşyan, "Kendisi bütün sözlerinin yazılmadığını bazı sözlerinin cımbızla çekilip alındığını söylemiş. Bu sebeple ben ne dediğini bilmiyorum. Ama bu konuyu söylemişse bir siyasi öndere yakışmayan sözlerdir" diye konuştu. Ateşyan ve Anuşyan, Akdamar Kilisesi'nde yaptıkları incelemenin ardından adadan ayrıldı. Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından yılda bir kez ayin yapılması izni, geçen yıl çıkmıştı. Ermeniler için kutsal sayılan Eylül ayının ikinci pazar günü yapılması planlanan ayin, referandum nedeniyle 19 Eylül'de gerçekleştirilmişti. İlk ayin kilisenin tepesinde haç olmadığı gerekçesiye, bazı Ermeni cemaatleri tarafından da protesto edilmişti.