25 saat beş şehir

TCDD Taşımacılık A.Ş.'nin Ankara'dan yola çıkıp Kars'a giden Doğu Ekspresi seferi, geçen yılın sonlarına kadar çok az kişi tarafından biliniyordu. Birkaç gezgin ve maceracı gencin yolculukta çektiği fotoğraflar sosyal medyada yayınlandıktan sonra büyük beğeni toplayınca popüler oldu, trende yer bulmak neredeyse imkansız hale geldi. Ben de bir arkadaşımın sosyal medya hesabında gördüğüm karelerin ardından yolculuğa çıkmaya karar verdim. Karar verdim ama bilet almak sanılandan çok daha zor oldu. TCDD e-bilet sistemi her gün 30 gün sonrası için bilet satıyor. Ben de her sabah 7.30'da uyanıp TCDD EYBİS (Elektronik Yolcu Bilet Satış Sistemi) sitesinden bilet almaya çalıştım. İlk gün olmadı. İkinci gün geç kaldım. Üçüncü gün iki bilet kalmıştı. Böyle böyle 17. gün sonunda dört kişilik bilet alabildim. İşte bilet aşamasını başarıyla atlattıktan sonra çıktığım yolculukla ilgili ayrıntılar:
Doğu Ekspresi'nde üç farklı vagon tipi var; pulman, örtülü kuşetli ve yataklı. Pulman, normal koltukların olduğu 80-100 kişilik vagon. Koltuklar geniş fakat Kars'a kadar gidecekler için çok da uygun değil. Örtülü kuşetli vagon ise dörder kişilik bölmelerden oluşuyor. Tam bilet 61, genç ve basın 51 TL. Odada priz mevcut. Yataklı vagonlar ise iki kişilik. Tam 96, genç 86.50 TL. Odada lavabo, mini buzdolabı, masa ve priz bulunuyor.
Normalde Ankara'dan kalkan tren, altyapı çalışmaları nedeniyle şu sıralar Kırıkkale'nin Irmak Köyü tren istasyonundan kalkıyor. TCDD Ankara Tren Garı önünden ücretsiz otobüslerle buraya ulaşmak mümkün. Tren 19.30'da hareket ediyor. Biz yerleşmeye çalışırken odamıza gelen kondüktör şalteri attırdığı için kettle kullanımının yasak olduğu ve trenin sık sık tünellere girmesinden dolayı kapıları açıp akrobatik hareketler yapmamamız gerektiği konusunda uyarıyor.

Her kompartımana temiz nevresim, çarşaf, yastık ve kapı anahtarı teslim ediliyor. Kapı ve pencereler kapandıktan sonra sessizleşen odada yatağınıza uzanıp dışarıyı seyre dalıyorsunuz. Yanınıza taşınabilir hoparlör almanızı tavsiye ederim.Türküler ya da slow bir parçayla yolculuğu daha da keyifli hale getirebilirsiniz. Biraz hareket içinse vagonlar arasında halay çeken gençlere katılabilirsiniz.
Trende restoran vagonu bulunuyor. Köfte, tavuk veya tost çeşitlerini tercih edebilirsiniz. Sıcak ve soğuk içecekler de mevcut. Yanınıza içecek, kahvaltılık, hazır paket çorba veya makarna da alabilirsiniz.
Her vagon ve kompartıman yolculuk öncesi özenle temizleniyor. Verilen temiz nevresimler yolculuk sonunda yıkanmak üzere tekrar sizden alınıyor. Her vagonun başında ve sonunda lavabo, tuvalet bulunuyor. Ortak kullanım alanları yolculuk esnasında da temizleniyor.
Odasının penceresine anı fotoğrafları yapıştıran da var, renkli ışıklarla, mumlarla süsleyen de.
Pulmanda yolculuk edenler yataklı vagonlara geçiş yapamıyorlar. Aynı zamanda gece 24.00'ten sonra vagonlar arası kapılar güvenlik için kilitleniyor.
Ortalama 70-80 km hızla giden trende güvenli bir yolculuk yapıyorsunuz. Rayların tıkırtıları sizi mutlu eden bir ses oluveriyor. Yolculuk başladığı andan itibaren en çok keyif aldığım şey bu tıkırtılar eşliğinde uykuya dalmak oldu. Daha önceden hazırladığım müzik listesinde çalan parçalar ise bitmeyen bir mutluluk hissi verdi.
Doğu Ekspresi seyahatini mevsim fark etmeksizin istediğiniz zaman yapabilirsiniz. Bazılar kış manzarası sever, bazılar bahar...

KAR ALTINDA KARS
Kars'ı kar altında görmek istiyorsanız elinizi çabuk tutmalısınız. Kışın son günlerinde yapacağınız gezide yörenin tarihi zenginliğini ve Baltık-Rus mimarisi örneği binalarını keşfedebilirsiniz. Geleneksel mutfağının baş tacı kaz eti ve muhteşem peynirlerini de tadın.
Kars'ta konaklamak istediğiniz otele birkaç hafta öncesinden rezervasyon yaptırmalısınız. Doğu Ekspresi'ne artan talep Kars'taki otelleri de etkilemiş. Otel fiyatları kişi başı ortalama 75-100 TL arasında. Kars merkezde bir otelde kalmanızı tavsiye ederim. Biz tren garına 700 metre uzaklıkta Kafkasya Hotel'de konakladık.
Ani Ören Yeri ve Çıldır Gölü birbirine zıt uzaklıkta iki nokta. Aynı gün içerisinde ikisine de gitmek isterseniz trende tanıştığınız yolcularla en az dört kişilik bir grup oluşturarak araç kiralayabilirsiniz. Kars'ta araç kiralama fiyatları ortalama 90-150 TL arasında. Sabah erkenden başlayıp ikisini de gezebilirsiniz. Fakat vakti olanlar için iki günlük bir gezi öneririm. Merkezdeki Kars Kalesi ve Kars Müzesi'ni gezmeden dönmeyin.
5. Çıldır Kristal Göl Uluslararası Kış Şöleni'ne yoğun ilgi gösterildi. Buz üstünde ilk nikah kıyıldı, halk ozanı Âşık Şenlik'in at üstündeki halinin kardan heykeli yapıldı. Renkli görüntülerin oluştuğu şenlikte Rahvan at yarışlarında ekipler birinci gelebilmek için kıyasıya yarıştı. Kimisi atlarıyla düşerek kara gömüldü.
Yüzyıllardır birçok uygarlığa ev sahipliği yapan Ani'de bugüne kadar 40 kilise, şapel ve anıt mezar tespit edilmiş. Kars'a 48 kilometre uzaklıktaki bu bölge Türkiye- Ermenistan sınırına yakın Arpaçay nehri kenarında bulunuyor. Gezinizde görmeden dönmemeniz gereken yerlerin başında Ani Harabeleri bulunuyor. Bu bölgeye giriş ücreti 8 TL.
Yeterli zamanı olmayanlar için önerim 25 saatlik Doğu Ekspresi yolculuğu sonrasında Kars'a varıp önceden rezervasyon yaptığınız otele yerleşmeniz. Ertesi gün hızlı bir şekilde belirlediğiniz yerlere gidip akşam son uçak ile eve dönebilirsiniz.
Kars mutfağından kaz eti, piti, umaç helvası, revan köfte, reyhan şerbeti ve evelik çorbasını tatmalısınız.
SAFFET AZAK