Doğu Karadeniz, dünyanın hiçbir yerinde bulunmayan bitki türlerinin yanı sıra, dağları, gölleri, hırçın akan akarsuları, ormanları ve yaban hayatıyla doğa tutkunlarının en gözde mekanları arasında yer alıyor.
Sahil boyunca uzanan, büyük bölümü Rize'nin Çamlıhemşin, geri kalanı Artvin'in Yusufeli ilçesi sınırlarında yer alan, en yüksek zirvesini 3937 rakım ile Kaçkar Kavrun Dağının oluşturduğu Kaçkar Dağları ile Fırtına ve Hemşin dereleri doğa sporlarına gönül verenlerce en kayda değer yerler arasında gösteriliyor.
Eşsiz flora ve faunasıyla da dünyanın dört bir yanından doğa sevenlerin akın ettiği yöre, dağcılık, kaya tırmanışı, tracking, rafting ve kayak sporları merkezine dönüşmüş durumda.
Doğu Karadeniz Doğa Sporları Kulübü (DOKADAK) Başkan Yardımcısı Dursun Ali Demiroğlu, yörede turizmin can damarı olan dağ ve doğa sporlarının sürekli geliştiğini söyledi. Kaçkar Dağları eteklerinde bulunan Fırtına Vadisinin, doğal güzelliklerinin yanı sıra birden çok sportif etkinliğin bir arada yapılabildiği, turizm yönünden diğer yerlerden ayrıcalıklı olduğunu savunan Demiroğlu, ancak sarp arazi ve hırçın akan derelerin zaman zaman doğa sporlarıyla ilgilenenlere tatsız sürprizler yapabildiğini, arazinin bazı bölümlerinin çığ, heyelan, kaya düşmesi riski taşıdığını, doğa tutkunlarının yürüyüş sırasında uçuruma yuvarlanabildiğine dikkati çekti.
Doğa sporlarıyla ilgilenenlerin son zamanlarda Kaçkar Dağları ve Fırtına Vadisinde bazı kazalar yaşadığını ifade eden Demiroğlu, rehber almamaktan kaynaklı bu kazaların bölge turizmini olumsuz etkilediği dile getirdi. Yöreye sportif amaçlı gelenlerin, şayet araziyi bilmiyorlarsa yanlarına mutlaka alan kılavuzu ya da rehber almaları gerektiğini vurgulayan Demiroğlu, şunları söyledi:
''Yörede doğa sporlarıyla ilgilenen kulüplerin yanı sıra Fırına Deresi kıyısında kurulu rafting tesislerinde deneyimli kano ve rafting rehberi bulunuyor. Dağlar için de aynı şekilde yüksek irtifa dağ rehberi ve milli park alanlarında görev yapacak çok sayıda alan rehberleri mevcuttur. Dağ ve doğa sporları adrenalin veren, önlem alındığı taktirde rahat ve güvenli şekilde yapılabilen sporlardır. Bölgeye gelecek turistlerin dağ ve doğa sporları öncesi yanlarına mutlaka rehber almaları gerekir. Rehberle birlikte riskler de en aza inecek, yörenin tanıtımı olumsuz etkilenmeyecektir.''
DÜNYADA KORUNMASI GEREKEN 200 YERDEN BİRİ
Dursun Ali Demiroğlu, Fırtına Vadisinin dünyada korunması gereken 200 doğal alandan biri olduğunu, yörede yaz sezonu turizm hazırlıklarının tamamlandığını söyledi. Turizmin daha da geliştirilmesi için spor kulüpleri, turizm dernekleri ile tesis işletmecilerine önemli görevler düştüğünü dile getiren Demiroğlu, şunları kaydetti:
''Doğu Karadeniz'in can damarı turizmdir, o nedenle yöreyi çok iyi tanıtmak zorundayız. Kaçkar Dağı eteklerinde eşsiz bir cenneti barındırıyor. Bu saklı cenneti korumak, gelecek nesillere aktarmak her ferdin görevidir. Saklı cenneti koruduğumuz sürece bölge turizmi daha da canlanacak, buna paralel sadece Fırtına Vadisi değil, Kaçkar Dağının eteklerinde bulunan diğer yerler de ekonomik açıdan gelişecektir.''