Atina
2011 Özel Olimpiyatları, Kallimarmaro Stadı'nda yapılan muhteşem bir açılışla 7 bin 500 zihinsel engelli sporcuya merhaba dedi. Toplam 10 gün sürecek oyunlar, 25 Haziran'da başladı, 4 Temmuz'da da sona erecek. 22 branşta mücadele edecek sporcular, birbirleriyle yarışıp fiziksel ve zihinsel becerilerini geliştirmeye çalışıyor. Türkiye, dokuzuncu kez katıldığı oyunlarda bir hayli iddialı. Sekiz branşta 106 sporcuyla mücadele edecek Türk kafilesi, katılımcı sıralamasında dokuzuncu sırada. Atletizm, yüzme, masa tenisi, jimnastik, bowling, futbol, basketbol ve voleybol branşlarında yarışan Türk ekibinin başında 26 antrenör bulunuyor. Açılışta Türk grubunun önünde Türkiye Özel Sporcular Derneği Başkanı Ali Ağaoğlu ile Coca Cola CEO'su ve Özel Olimpiyatlar Dünya Organizasyonu Yönetim Kurulu Üyesi Muhtar Kent yürüdü. Sporcularımız geçişleri sırasında Yunan halkından büyük alkış aldı. İrlandalı ve İtalyanlar, açılışın en ateşli taraftar grubuydu. Açılışın sonunda Stevie Wonder'ın verdiği beş şarkılık konser tüm stadı coşturdu. Özel Olimpiyat oyunlarına dünyadan ünlü isimler de katkı veriyor. ABD'li oyuncu Vanessa Williams, Yunan tenor Mario Frangoulis, Yunan asıllı ABD'li televizyon sunucusu Maria Menounos, İtalyan tenor Vittorio Grigolo, Çinli oyuncu Zyang Ziyi ve ABD'li şarkıcı Stevie Wonder organizasyona gönüllü olarak katılan ünlü isimler. Wonder, annesinin ölümünden sona kendini yardım organizasyonlarına daha çok vermeye başladığını söylüyor: "Annemi kaybettikten sonra onu rüyamda gördüm ve insanlara daha çok yardım etmem gerektiğini söyledi. Bu yüzden buradayım. Yapacağım albümün gelirlerini de deprem mağdurlarına bağışlamayı düşünüyorum."
AMAÇ, CESARETİ ÖDÜLLENDİRMEK
Oyunlara katılan tüm sporcu, antrenör, organizatör, sanatçı ve gazetecilerin birleştiği konu, Özel Olimpiyatlar'ın yarıştan ibaret olmadığı, asıl amacın zihinsel engellilerin spor yoluyla topluma kazandırılması olduğu yönünde. Özel Olimpiyatlar, bir performans ya da başarı ölçme organizasyonu değil. Amaç, spor yapmak, bireyleri topluma kazandırmak ve cesaretlerinden dolayı ödüllendirmek. Özel Olimpiyatlar'da yarışlar tek bir kategoride yapılmıyor. Takımlar oluşturulduktan sonra Olimpiyat Komitesi önce gruplama yapıyor. Eşit güç sahibi takımlar aynı grupta yer alıyor. Böylece güçlünün güçsüzü ezmesi engelleniyor. Gruplar, her branşta A sınıfından başlayıp aşağı doğru iniyor. A grubu en az zeka engeli bulunan sporculardan oluşuyor. Burada amaç, tüm sporcuları adil şekilde yarıştırmak.
KARMA DOSTLUKLAR
Özel Olimpiyatlar'ın en büyük farklarından biri, karma sistemle mücadele edilmesi. Yani her zihinsel engelli bir sporcunun yanında ona yardım edecek normal bir oyuncu bulunuyor. Bu partnerler, büyük takımların alt yapılarından geliyor ve zihinsel engellilere ağabeylik yapıyor. Örneğin altı kişilik bir voleybol takımında üçü zihinsel engelli olmak üzere, toplam altı sporcu birlikte mücadele ediyor; birlikte yemek yiyip, antrenman yapıp, aynı odayı paylaşıyorlar. Şafak Öztürk bu 'ağabey'lerden biri. 17 yaşındaki Öztürk, Kartal Anadolu Lise'sinde öğrenci ve profesyonel voleybolcu. Antrenörünün önerisiyle zihinsel engelli sporculara partnerlik yapma görevini üstlenmiş. Bunu heyecan verici bir deneyim olarak görüyor ve takım arkadaşlarına her konuda yardım ediyor. Savaş Turgay ise 18 yaşında, zihinsel engelli bir voleybolcu. Bu sporda ilk senesi. Partneri Şafak'ın ona her konuda yardım ettiğini söylüyor: "O olmasaydı maça çok zor çıkardım.Yiyeceğim yemeklerin seçiminde bana yardım ediyor, kıyafetlerimi seçiyor, yolculuklarda hep yanımda oluyor."