Güvenlik güçlerinin bölgede yaptığı ilk incelemelerin ardından yapılan açıklamada, saldırıyı gerçekleştirenin maske taktığı, doğrudan St. Thomas kilisesinin ünlü papazı Daniil Sysoyev'i (35) hedef aldığı belirtildi. 9 mm'lik otomatik silahla papaza ateş eden saldırgan bir başka papazın da yaralanmasına neden oldu.
Rusya Ortodoks Kilisesi sözcüsü Vladimir Legoyda basına yaptığı açıklamada, "Bu korkunç bir trajedi. Kilisede bir rahibi öldürmek çok büyük bir günah. Doğrudan 'On Emre' karşı gelmek." dedi.
Papaz Sysoyev aktif çalışmaları, mezhepçiliğe ve büyüye karşı duruşu ile biliniyordu. Müfettişler papazın görevi ile ilgili öldürülmüş olabileceğini, son günlerde ölüm tehdidi aldığı ile ilgili çevresine bilgi verdiğini kaydediyor.