Uluslararası Rotary Kulübünün düzenlediği ''Mekke-Roma Dünya Barışı Bisiklet Turu'' kapsamında, Mekke Emiri Halid El Faysal'ın yazdığı mektubu Katolik aleminin ruhani lideri Papa 16. Benediktus'a götürecek Türk ve Hollandalı 22 bisikletçi, İstanbul'a geldi.
Topkapı Sarayı Müzesi'nde Uluslararası Rotary 2420. Bölge Federasyonunun düzenlediği basın toplantısında konuşan Uluslararası Rotary Kulübü Dünya Barışı Bisiklet Turu Türkiye Koordinatörü Sedef Bircan, bu projenin dünya barışına katkı amacıyla 2009 yılında başladığını belirterek, Vatikan'dan alınan iyi niyet mektubunun, Mekke Emiri Halid El Faysal'a iletildiğini kaydetti.
Bircan, bu yıl da Mekke emirinden alınan mektubun 16. Benedictus'a ulaştırılacağını ifade ederek, ''Bisikletçiler, Türkiye'ye Kilis ve Gaziantep üzerinden girdi. Kapadokya, Konya, Isparta, Denizli, Uşak ve Kütahya güzergahını takip ederek Bursa, Yalova ve daha sonra İstanbul'un Pendik ilçesine ulaştılar'' dedi.
Bisikletçilerin İstanbul'da gün boyu Topkapı Sarayı Müzesi ve Sultanahmet'i gezeceğini anlatan Bircan, bisikletçilerin, yarın sabah otobüsle Yunanistan'ın Selanik kentine geçerek, oradan bisiklet turuyla 12 Mayıs'ta papaya mektubu vereceğini söyledi.
Bircan, bu projeye destek veren Kültür ve Turizm Bakanlığı, Sağlık Bakanlığı ve İçişleri Bakanlığına teşekkür etti.
İstanbul Kültür ve Turizm Müdürvekili Hüseyin Gazi Coşan da İstanbul'un buluşmalar şehri olduğunu belirterek, ''Osmanlı İstanbul'a hakim olduğu süre boyunca tüm dinler buluşmuştur. Barış için atılan adımlar çok önemli'' diye konuştu.
Tura katılan Hollandalı bisikletçilerin başkanı Leo Schmidt de Türkiye'deki misafirperverlikten mutluluk duyduklarını anlatarak, ''2009 yılında Roma-Mekke turunu tamamladıktan sonra bunun tersini de gerçekleştireceğimize inandık. Türkiye'de tur boyunca polislerin eskortu ve bir ambulansın gelmesi bizi çok mutlu etti'' dedi.
Konuşmaların ardından Coşan'a, Kültür ve Turizm Bakanı Ertuğrul Günay'a iletilmesi için Hollanda'da yapılan ve dünyada 4 örneği olan çini tabak verildi.
Dil, din ve ırk ayırt etmeden tüm dünyada kardeşliği, dinler arası hoşgörü ve iyi niyeti vurgulamak ve bu konuya dikkati çekmek için düzenlenen tura, 4'ü Türk, 18'i Hollandalı olmak üzere 22 bisikletçi katılıyor.