Keşfettiği protein ile kanseri bitirebilir! Doç. Dr. Duygu Sağ: “Kanser basit bir kronik hastalığa dönüşecek”

Doç. Dr. Duygu Sağ, kemoterapi uygulamalarının yanı sıra bağışıklık sistemini güçlendirerek kanser rahatsızlığını yenmeyi amaçlayan immünoterapi adlı tedavi yöntemi ile ilgili bir dizi çalışma yürütüyor. Bu sayede kanserle mücadelede "bir ordu" olarak nitelendirdiği bağışıklık sisteminde tek bir hücre tipine yönelerek önemli bir keşifte bulundu. Bir protein tipinin kanseri güçlendiren hücrelerden kanserle savaşan hücrelere dönüştüğünü keşfeden Sağ, alandaki çalışmalarını yürüterek kanseri adeta bir grip veya nezle gibi sıradan bir hastalığa dönüştürmeyi hedefliyor. "Hayallerine Yürüyen Kadınlar" serimizde bilim alanındaki yaptığı çalışmalarla birçok insana ilham olan Doç. Dr. Duygu Sağ, aslında herkes için "vazgeçmemenin" gücünü gösteren kadınlardan biri oluyor.

Öncelikle sizleri tanımak istiyoruz. Doç. Dr. Duygu Sağ kimdir kariyer ve bireysel yaşam yolculuğu nasıl ilerledi? Bize biraz kendinizden bahseder misiniz?

Ben, aslında bilim insanı olmaya lise yıllarında, İstanbul Atatürk Fen Lisesi'nde okurken karar verdim. Sonrasında da bu doğrultuda ilerledim. ODTÜ Biyoloji bölümünden mezun olduktan sonra bütünleşik doktora için burs alarak Amerika Birleşik Devletleri'ne gittim ve orada kanser ve immünoloji üzerine çalışmalar yaptım. Doktora sonrasında da bu alanda 5 yıl kadar California San Diego'da kanser immünolojisi üzerine yoğunlaştım. Ardından ülkeme 2015 yılında Tübitak ve Marie Curie'nin ortak bir programıyla döndüm. O günden beri de İzmir Dokuz Eylül Üniversitesi'nde Tıp Fakültesi'nde Tıbbi Biyoloji anabilimdalında öğretim üyesiyim. İzmir Biyotıp ve Genom Merkezi'nde de Kanser Araştırması grup lideri olarak görev yapıyorum.