Yeni Bir Silikon Vadisi Mi Doğuyor?

New York'ta birçok kişinin yaptığı tipik bir Pazar kahvaltısı gibiydi. Yaklaşık iki düzine insan ahşap masaların etrafından toplanmışlardı. Ancak gelenler kendilerini tanıtmaya başlayınca, ortamın şehrin en önemli dijital girişimcileriyle dolu olduğu ortaya çıktı. Foursquare, Hot Potato, Six Apart, Flickr, Flavorpill, Trust Art ve Vimeo'nun kurucuları ordaydı. North Brooklyn Kahvaltı Kulübü'nün koordinatörlerinden, şu anda kadınlara yönelik bir tatil sitesi Jauntsetter'i yöneten eski Google çalışanı Dorothy McGivney, "Bizim bölgede çok şey oluyor" diyor. Diğerleri gibi o da girişimcilerden oluşan bu küçük grubu güçlendirmek için kahvaltıya gelmişti. Grup, yerel teknoloji ve medya sektörü çalışanlarını buluşturan ve sayıları git gide artan "tanışma-kaynaşma" cemiyetlerinden biri. New York Tech Buluşması adı verilen ve Manhattan'da düzenlenen aylık etkinliğin sonuncusuna 700 kadar teknoloji meraklısı katıldı. Bu toplantıları saran heyecan dalgası, internet firmalarını vuran krizden 10 yıl sonra New York'ta internet ekonomisinin canlanmaya başladığına dair son işaret. First Round Capital'dan girişimci Charlie O'Donnell, "Krizden sonra New York, ölü fon ve şirketlerle dolmuştu. O zamandan beri internet girişimcileri birbirleriyle kenetlendi. Şimdi destek ve finansmanımız var" diyor. Büyük medya ve Wall Street gibi New York'un daha parlak sektörleri, teknoloji piyasasını uzun yıllar gölgede bıraktı. İnternet krizi bu gerçeği daha da pekiştirdi. Onlarca internet şirketinin iflas etmesi ve girişim sermayesinin başka yerlere kayması, 1990'ların sonunda şekillenmeye başlayan teknoloji sektörünün çökmesine neden oldu. NYT Seed isimli yeni bir teknoloji yatırım fonunun yöneticisi Owen Davis, "İnternet balonu büyürken girişim sermayecileri internetle ilgili karşılarına çıkan her fikre büyük para yatırdılar. İş modellerini ve fikirleri ölçüp biçen pek yoktu" diyor. Davis, o zamandan bu yana New York'ta teknoloji sektörünün, diğer sektörleri etkisi altına alan ekonomik krize rağmen büyüme kaydettiğini söylüyor. Harvard Üniversitesi'nden İktisat Profesörü Dale Jorgenson, New York'a internet konusunda üstünlük kazandıran etkenin teknoloji sektöründeki yenilikler olduğunu söylüyor. Mobil iletişim ve bilişimin altyapısının artık tamamlandığını söyleyen Jorgenson, artık fırsatların bu teknolojiyi kullanan yeni hizmetlerde yattığını belirtiyor. "Sektördeki bir sonraki büyümenin arkasında New York firmaları olacak" diyor Jorgenson. Şu anda internete odaklanan birçok sektör New York'ta yuvalandığı için, şehir bir teknoloji merkezi olarak rakipleri arasındaki yerini güçlendiriyor. California Üniversitesi'nden bölgesel iktisat ve teknoloji girişimciliği konularında araştırmalar yapan Profesör AnnaLee Saxenian, "Yayıncılık, reklamcılık, medya ve hatta moda sektörü bile New York'ta. Bunların hepsi teknoloji ve internetle yeniden şekillenip tanımlanıyor" diyor. New York girişimcilik arenasında önemli bir yeri olan, Union Square Ventures'ın kurucu ortağı Fred Wilson'un portföyü heyecan verici yeni internet fikirlerine dair fikir sahibi olmamızı sağlıyor. Burada faaliyet gösteren şirketlere bir bakın: İnternetten televizyona video aktaran yazılım şirketi Boxee; mikro blog platformu Tumblr ve mobil sosyal ağ Foursquare. Bu firmalara Union Square yatırım yapıyor. "Yazılım sektörü internet sektörünün bir parçası oldu. 10 sene önce yazılımların yüzde 80'i firmalar için geliştiriliyordu. Şimdiyse bunlar tüketiciler için yazılıyor ve her zamankinden daha fazla medya odaklı. Bu sektörler New York'un en dayanıklı sektörleri" diyor Wilson. New York'un, California merkezli internet sektörünü koltuğundan etmediğini belirten Saxenian, "Silikon Vadisi yarışı önde götürüyor olabilir ama her yerde olduğu gibi iniş çıkışlı bir seyir izliyor. New York'un kendini göstermesi için iyi bir zaman" diyor. Girişimciler ve yatırımcılar New York'un canlanmasını, yeni açılan yatırım firmalarının artmasına ve şehrin beş bölgesinde dükkân açan başarılı seri girişimcilere bağlıyor. Google, Twitter, Facebook ve Zappos'un ilk yatırımcılarından biri olan San Franciscolu Ron Conway, fonunun New York'ta 25 yatırımı bulunduğunu, bunun da portföyünün kabaca yüzde 20'sine tekabül ettiğini söylüyor. "Sadece bir yıl önce bu oran şimdikinin yarısından azdı. New York, yeniliklerin beşiği haline geldi" diyor Conway.