Londra'daki Otelin Kavgalı Sahipleri

Görünen o ki, zenginler için Londra'daki lüks otellerin kraliçesi Claridge's kadar baştan çıkarıcı çok az ödül var. 19'uncu yüzyıldan beri krallar ve ünlü kişiler, bu otelin geceliği 20 bin dolar olan süit odalarında dinleniyor. Otel yakın zamanda, BBC'de yayınlanan ve çalışanların günlük koşuşturmalar ını yansıtarak dikkatleri çeken "Claridge's Oteli'nin İçinde" adlı belgeselde başrolü oynadı. Ancak otelin a sıl g izli h ikâyesi d aha karanlık: Rakip İngiliz ve İrlandalı zenginlerin otel için verdikleri; "ya kazanmaya ya da çocuklarına ve torunlarına devretmeye yemin ettikleri kavga." İngiliz mimarlık tarihçisi David Heathcote, "Claridge's çok değerli bir otel. Tarihi atmosferi sayesinde bir süper marka olan otel, kişiler hakkında paradan daha sağlam fikir veren seçkin bir tesis" diyor. Gerçek hayattaki bu Monopoly oyununda yer alan taraflardan biri, tek yumurta ikizi münzevi İngiliz kardeşler David Rowat Barclay ve Frederick Hugh Barclay. 70'li yaşların sonundaki bu mi lyarder medya patronları, otel zincirinin hisselerinin yüzde 60'ını kontrol ediyor. Telegraph gazetesi ile Londra'daki Ritz otelinin de sahibi olan kardeşler, Fransa kıyı larının açığındaki şahsi adalarında bulunan Gotik şatolarında yaşıyor. Barclay Kardeşler'in rakibi, ailesinden kalan oto egzoz susturucusu işini büyüterek İrlanda'daki emlak yat ırımlarıyla servet yapan ve Claridge's Oteli'nin sahibi Coroin Holding'in yüzde 36 hissesini alan Kuzey İrlandalı girişimci Patrick McKillen (58). Barclay Kardeşler'le olan mücadelesinde avukat masrafı olarak 33 milyon dolar harcadığını söyleyen McKillen, "Bu otelleri seviyorum. Onlar için çok çabaladım. Barclay Kardeşler İrlanda'daki bankacılık krizini, otelleri ucuza kapmak için fırsat olarak gördü" diyor. Barclay Kardeşler ve danışmanlarına göre McKillen, "iyi varlıkları"nın kendisini İrlanda'daki 1.1 milyar doları aşkın borcundan koruyabilmesi için direniyor. Kardeşler, bu değerli mülklerin kontrolünü ele geçirmek için, McKillen'ın otellere teminat göstererek aldığı borçları satın almaya çalıştı. Ancak McKillen yakın zamanda, Kaliforniya merkezli bir emlak yatırım firmasının desteğiyle borçlarını ödediğini söyledi. Ancak bu son gelişmeye rağmen, konu hakkında İngiltere ve İrlanda mahkemelerinde mücadele veren iki taraf hâlâ yenişemedi. McKillen "Hisseleri onlara kesinlikle satmayacağım" diyor. Simgesel öneme sahip bu İngiliz otelleri, İrlanda'nın patlayan ekonomisinin eline yaklaşık on yıl önce geçti. Otelleri almak için 890 milyon Euro toplayan İrlandalı bir yatırımcı grubun üyesi olan McKillen'ın konsorsiyumdaki payı başlangıçta yüzde 20'ydi. Bu satın alma McKillen'ı bir üst seviyeye yükseltti. Geçen yıl 220 milyon doları aşkın gelir elde eden Coroin'in değeri 1,75 milyar dolar olarak gösteriliyor. Ancak satın alma işlemi kısmen Anglo Irish Bank'ten alınan kredilerle finanse edilmişti. Sonradan iflas eden bu bankaya devlet el koydu. Emlak fiyatları dibe vurunca, konsorsiyum da sarsılmaya başladı. McKillen başka bazı İrlandalı emlak zenginlerinden farklı olarak akı l l ıca davranıp, 2008'deki çöküşten önce yat ı r ımlar ı n ı çeşitlendirmeye başladı. Bu sayede iflas etmeyen, hat t a Cor o in'dek i hissesini ar t ı rmayı bile başaran McKillen, otel yat ı rımı ndaki ortaklarından Derek Quinlan'ın başına gelen utanç verici sondan kurtuldu. Quinlan'ın evleri bankalar tarafından haczedilmişti. McKi l len'ın el inde çok öneml i bir koz vardı: Başlangıçtaki yatırımcı lar arasında yapı lan ve Coroin'in satışa çıkarılması halinde ona hisseleri satın alma konusunda öncelik hakkı veren anlaşma. Barclay Kardeşler 2011'de bu anlaşmadan kurtulmanın bir yolunu buldu: Quinlan ile ittifak. İmparatorluğu çökmekte olan Quinlan, yüzde 35.4 oranındaki hisselerinin oy hakkını, borçlarını üstlenen Barclay Kardeşler'e devretti. Başka bir yatırımcının holdingini satın alarak hisse oranını daha da artıran Barclay Kardeşler, hisselerini bu holding şirketinin namına kaydettirerek McKillen'ın anlaşmasını deldi. Böylece McKillen'ı yönetime katmayacak, ama şirketin mülkiyetini tamamen ele geçirmeye de yetmeyecek kadar hisseleri oldu. "Bu oteller insanın aklından çıkmıyor. Mali olduğu kadar duygusal bir önemleri de var" diyen McKillen, gerekirse Quinlan'ın iflasını beklemeye hazır olduğunu ekliyor. McKillen iflas halinde Quinlan'ın hisselerini alabilecek. Otellerin mülkiyeti konusunda şimdilik bir belirsizlik var. Ancak bu durum, Claridge's Oteli'nin sakin çay salonundaki huzuru bozmuyor.
DOREEN CARVAJAL ve STEPHEN CASTLE